Sombra colorida

De repente, a gente se vê aqui com casaco, cachecol, botas e luvas. A cada dia, o sol se põe mais cedo. O vento é frio. Temos dois, três dias consecutivos de chuva. Meu vizinho já não passa mais o dia todo sentado na sacada, à porta de entrada do nosso apê.

É o fim do verão no Canadá. Mas outro forte indício de que minha estação preferida se foi definitivamente está nas árvores. As folhas, antes tão verdinhas, passam a explodir em cores que enchem os olhos até dos mais nostálgicos como eu.

Amarelas, vermelhas, alaranjadas... lindas, lindas, lindas! Da noite para o dia, as folhas de érable (representadas na bandeira do Canadá) ganham cores deslumbrantes antes de se desprenderem dos galhos para cobrir - e colorir - calçadas, ruas, carros, quintais.

É tudo tão efêmero. Quase dá para pensar que alguém, um grande pintor que ninguém nunca viu, passou a noite dando uma pincelada aqui e outra ali para ver o resultado no dia seguinte. Num dia de sol, de preferência, quando o contraste é ainda mais forte.

Mas logo a obra de arte se desfaz.

Cientistas da América do Norte discordam sobre as razões que explicariam essa mudança de cor repentina. Biólogos e fisiologistas da Universidade de Oxford afirmam que o brilho colorido das folhas contém uma mensagem: "Insetos, deixem-me sozinha! Sou uma árvore letal para suas crias". Dessa forma, a árvore estaria se protegendo do depósito de larvas no seu tronco, cujo resultado poderia ser devastador para ela na primavera. É que essas mesmas larvas podem sugar os nutrientes da planta. E talvez, também, seu suposto veneno.

Contudo, pesquisadores da Universidade de Wisconsin preferem a teoria de que as folhas do outono não são nada mais, nada menos do que um protetor solar natural. O colorido das folhas não passaria de uma prova concreta de que as árvores estão fazendo uma intensa reserva de nutrientes para enfrentar o inverno rigoroso. Enquanto a clorofila se desmantela, nitrogênio e fósforo vão para a despensa.

Outros estudiosos resumem o fenômeno meio que chamando as érables de um bando de mascaradas. A clorofila, que dá o tom verde aos vegetais e faz um excelente trabalho na captura da luz solar - mais intensa na primavera e no verão -, estaria escondendo, durante essas estações mais quentes, os outros pigmentos presentes nas folhas. Com a chegada do outono, as árvores quebram sua clorofila e, voilà, a aquarela surge na paisagem.

Enfim, todo mundo concorda em uma coisa: não é por nada que o outono no Canadá é tão bonito.

Minha humilde teoria é a de que a Mãe Natureza sempre resolve nos presentear nessa época do ano, antes que um desolador manto branco cubra tudo e se mantenha assim pelos próximos 5 meses, mais ou menos. Até que a gente volte a se animar em olhar para as árvores de novo e perceber que as primeiras folhinhas verdes começam a despontar. Outro ciclo, então, recomeça.